這天烏雲沈沈，天氣很不好。

到了中午都不見放晴，大中午的裹著襖子都讓人手腳發寒。

姜桃在繡坊待了一上午回了家，家裏靜悄悄的，沈時恩去上工了，弟弟們在衛家上課，連雪團兒都不知道跑到哪裏吃喝了。

姜桃挎上菜籃子就去外頭買菜。

之前孟婆婆和李氏她們在這家裏做工的時候，準備眾人的午飯的時候會另外準備一份，這樣等做完了工，姜桃就不用另外再準備家裏人的夕食了。

後頭繡坊挪到了旁的地方，她們還是照著老樣子給她多準備一份，讓她每日回家的時候用食盒裝著提回來。

姜桃推拒過幾回，她們只說現在得的月錢越比從前還多，不知道如何報答姜桃，只能幫她做這些不值一提的事，讓她不要嫌棄。

她們說的十分認真，姜桃還真不好推拒了，只另外算了一份飯菜錢，讓管理月錢的花媽媽在月底發給他們。

這日姜桃特地讓她們沒做自家的飯食，準備整個火鍋吃！

湯底是家裏現成的——因為最近一直給姜楊燉補湯，雞湯骨頭湯甲魚湯輪流來，剛開始弟弟們肚裏油水不足，跟著姜楊一道喝。後來從秋天喝到冬天，再也吃不下這些只加鹽、撇了油的清湯了。連沈時恩都沒那麽賞臉地兜底了。

姜桃自己也喝煩了，也不能強迫他們。不過好在姜楊還是很給她面子的，每天早晚一碗湯，湯料裏的肉也會吃完。

今天家裏剩的是老母雞湯，姜桃買了白菜、豆腐、白蘿蔔等一系列蔬菜，而後就是最不能少的牛羊肉。

羊肉雖然價格比豬肉高，但還是能買到的，不好買的是牛肉。隨便殺耕牛是犯法的，除非是誰家意外死了牛才能有得賣。

也是運氣好，姜桃買了完了其他火鍋菜，回家的時候遇到了黃氏。

她也是帶著下人出來買菜的，因為之前忙著和姜桃合夥擴大繡坊，她也有好些時候沒顧得上家裏了。加上來年秦子玉也要下場的，他去年終於中了秀才，現在也是不要命地學。黃氏也正生怕他熬出個病來，想著法子給他進補呢。

兩人在菜市遇到了，黃氏見了她就笑，說我正要去尋你呢。

姜桃問什麽事？

她還以為是生意上的事呢。

黃氏就壓低了聲音道：“今天衙門裏來了兩戶人家打官司，說打架的時候一家人把另一家的牛給砍死了。官司的事兒我也不和你說了，連我都沒不敢興趣的，你肯定不耐煩聽。正好我去給我家老爺送飯聽了一耳朵，就趁機把那牛買下來了。一頭牛我家也吃不完，分你家半頭要不要？”

姜桃正想著吃火鍋沒有牛肉卷要失色不少呢，當即就點頭說要，不過半頭實在太多了，家裏幾個小子敞開了肚皮吃也吃不完半頭牛的。

“那我就分你一個牛腿。我已經讓人去解了，回頭讓人送你家去。”

兩人邊說黃氏邊讓人掃貨。

沒錯，黃氏買菜是掃貨，就是看著什麽好就把人小攤子給包圓兒了。

不過她家雖然就三口，但下人可有小幾十，所以多買一些也不怕吃不完。

後頭菜也都買完了，兩人聊了會子就分開了，黃氏還同她道：“再一個多月就是過年，家裏事情多起來就不能經常去找你了。你要是遇上什麽麻煩了，就讓人捎個口信來。還有一個事，我家子玉……”

提到秦子玉黃氏就不好意思起來，早先時候她連姜楊是姜桃的弟弟都不知道，更不知道自家兒子對姜楊的為難。後頭慢慢地都知道了，她就覺得自家兒子做的不對。但姜楊拜了衛常謙為師，沒有被秦子玉影響到，黃氏慢慢地也就把自家兒子做的混賬事給忘了。

但是後頭姜桃間接地救了他們一家子的性命，在地龍翻身後還不計前嫌地給她出主意幫忙，兩人從一起救助傷患，再到合夥做生意，先不說姜桃怎麽想的，反正黃氏是真把姜桃當朋友了。

她一直想找機會讓秦子玉去給姜楊賠不是，但是秦子玉自己主意大，並不肯和她去，偏後頭沒多久就傳來要開恩科的消息，秦子玉也卯著勁兒開始念書了，她就更不好在這個時候強迫他。

“等過年吧，我帶他去你家拜年，到時候讓他好好和你家阿楊陪個不是。”

秦子玉確實欠姜楊一個道歉，至於接不接受他的道歉，還得看姜楊自己，姜桃就點頭說知道了。

分開之後，姜桃就回了家，進了竈房開始清洗食材。

因為家裏沒有合適的器具，她還買了一個嶄新的小銅鍋，可以放在泥爐上的。這也得好好刷刷。

她還沒忙活多久，蕭世南和小姜楊就先回來了，還有個一道跟過來看雪團兒的楚鶴榮。

三個小子進了家門聽到了竈房的動靜就過來看了。

等發現是姜桃在這裏，楚鶴榮就笑道：“從前倒是不知道姑姑還會下廚，今天也算趕巧，可得好好嘗嘗姑姑的手藝。”

他這話一說，蕭世南和小姜霖兩個的面色都變得古怪起來，但是到底還是給姜桃面子，兩人你看我、我看你的狂打眼色，也沒說什麽。

“是挺巧的。”姜桃假裝沒看懂蕭世南和小姜霖臉上的古怪，又問：“姜楊呢？沒和你們一道回來？”

蕭世南就道：“阿楊被衛先生留下說話了，估計還得一會兒。”

姜桃點了頭，又問：“那你們是去寫功課還是來給我幫忙？”

“要幫忙！”蕭世南和小姜霖異口同聲地說著，立刻擼著袖子去洗手了。

楚鶴榮都給看楞了，他怎麽不知道這兩人這麽勤快的？

姜桃撇過臉抿嘴偷笑一下，讓楚鶴榮先去正屋自己待一會兒，或者先去廂房把功課寫了。

楚鶴榮幹脆也進了竈房，說：“我也不是客人，和小南他們一道幫您吧。”

姜桃買了很多菜，但菜的品種多，每一樣的數量卻不是很多，像白蘿蔔什麽的，她一樣就只買了一根。

蕭世南和小姜霖看著這繁多的菜品心裏就產生了不好的預感——他嫂子/姐姐該不會想做什麽創新菜式大雜燴吧！

不過幸好沒多久他們把菜洗好了，姜桃把菜切了裝盤，並沒有說一股腦兒地倒下鍋去。

後頭各種菜肴都切成合適大小，分裝在一個個碟子裏，姜桃就把洗刷好的小銅鍋裝上雞湯，放到小泥爐上慢慢熱著。

天黑之前，黃氏那邊的人也來了，送了一條牛腿過來。

牛腿已經被處理好了，但因為不知道姜桃他們準備怎麽吃，所以就是切成大塊送來的。

姜桃買羊肉的時候讓人幫著切成了薄片，因為她買的多，人也爽快，屠夫才幫著切了，三斤羊肉足足切了小半個時辰才切好。

這大塊牛肉可把姜桃難住了，握了那麽多年的刀的屠夫都要切那麽久，讓她來切不得切到明天早上？

幸好沒多會兒姜楊和沈時恩後腳回來了。

聽說要切肉，沈時恩洗了手就過來了。

那是姜桃第一次看到沈時恩用刀做這種細致活兒，只覺得他拿起刀後整個人的氣勢就不同了，切肉動作更是快的只能看到殘影……

這、這也太薄了。姜桃拿著沈時恩切好的牛肉片對著光，只覺得這肉片薄得像一快紅紗。

“你這使刀的本事也太強了！”姜桃忍不住讚嘆，她從前只知道沈時恩拳腳功夫厲害，沒想到他還有使刀的本事，“你以前……”

蕭世南從沈時恩開始切肉的時候就興奮得不成了——他哥這使刀的功夫可是家傳，沈家刀法放到軍中那可是威名赫赫！旁人想學到一招半式比登天還難，也只有他哥用那刀法來給他嫂子片羊肉！這看到就是賺到啊！最好他嫂子多問兩句，他哥趁機說明情況，日後他想學也有名目了。

其實蕭世南之前好幾次提起想學了，但沈時恩說這刀法太打眼，而且姜桃也不知道他們從前的事，說拳腳功夫是跟著江湖師傅學的還有的圓，為著強身健體不少人都學過一些。可總沒人平白無故地學使刀吧。因此便也一直沒教他。

今天，就在今天！沈家刀法重見天日，他終於有機會學了！

但蕭世南怎麽也沒想到，姜桃頓了頓接著問的卻是——“你以前是廚子嗎？”

沈時恩揚唇笑起來，很配合地答道：“對啊，所以才我才會使刀，而且也比一般人健壯。打小就幫著大人在竈上幹活兒呢。”

噗一聲，蕭世南好像聽到什麽東西破滅了。

哦，是他學習沈家刀法的希望。

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